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分享 網管 - 科學新知 | 2018-12-22 | 點閱數: 765

  2018 年 12 月 21 日

科學家發現一種新的系外行星類別,屬於「超級地球」等級。此類行星可能含有大量的紅寶石和藍寶石。圖為可能屬於此類行星的 55 Cancri e 的示意圖。(Universities of Zurich)

科學家在太陽系外發現一種新的行星類別,屬於「超級地球」( super-Earth )等級。這種距離母恆星很近的行星在高溫下形成,富含大量的鈣、鋁與這些金屬的氧化物,其中包括紅寶石和藍寶石。

所謂「超級地球」是指密度類似地球和火星、擁有高比例的岩石和金屬、質量大於地球但仍小於海王星的系外行星

相較於地球,這個新類別的行星的公轉軌道比較接近其母恆星,其組成成分也非常不一樣。有別於地球擁有鐵核心,此類行星通常和有大量的鈣和鋁。這意味著紅寶石和藍寶石可能存在,因為它們是一種氧化鋁的結晶形式所構成的。

瑞士蘇黎世大學( University of Zurich )天體物理學家多恩( Caroline Dorn )表示,因為此類行星的主要成分是鈣和鋁,而且幾乎沒有鐵,所以它們可能沒有像地球一樣的磁場。而其內部結構既然如此不同,它們的冷卻行為和大氣組成也會與一般的「超級地球」不一樣。

該校與英國劍橋大學的科學家辨識出 3 顆系外行星可能屬於這種炙熱的「超級地球」類別,其中包括: HD 219134 b 、 55 Cancri e 和 WASP-47 。

HD 219134 b 距離地球 21 光年,其環繞母恆星的週期為 3 天,而質量則是地球的 5 倍左右。由於它富含鈣和鋁,多恩說:「也許它就像紅寶石和藍寶石閃耀著紅光和藍光,因為這些寶石是氧化鋁。」

此外, 55 Cancri e 距離地球 40 光年,公轉週期僅 18 小時;而 WASP-47 e 距離地球 870 光年,公轉週期也是 18 小時。這兩顆行星非常接近其母恆星,以至於其表面溫度幾乎高達 3,000 度。

多恩說, 55 Cancri e 曾在 2012 年登上新聞頭條。先前科學家假定 55 Cancri e 富含碳元素,可能擁有大量的鑽石。現在,他們依據後來的觀測糾正這項說法。她笑著說:「我們正把這顆假定的鑽石行星變為藍寶石行星。」

新聞出處: http://www.epochtimes.com/b5/18/12/21/n10924316.htm